Jeune rappeur prometteur aux projets multiples, Johnson Barnes alias Blu est le petit pois montant dans l’ascenseur de la notoriété hip hop alternatif aux Etats-Unis. Moins en vue que certains MC actuels comme Kid Cudi ou Lupe Fiasco, il est pourtant l’auteur de débuts plus qu’alléchants dans un esprit soulful subtil.
C’est au collège que le petit Johnson commence à s’intéresser au rap… chrétien. En grandissant, il conserve cette passion en montant des mixtapes qui recevront de bonnes critiques sur la toile. Mais c’est en 2007 avec la sortie de l’excellent « Below the Heavens » et son très bon single So(ul) Amazing que le nom de Blu commence à résonner dans le milieu du hip hop indé.
Ce premier succès, le Californien de 27 ans le doit à moitié à Exile qui a entièrement produit ce disque. Exile, pour ceux qui ne le connaissent pas, c’est un peu la nouvelle poule aux œufs d’or de la prod. En tout cas Blu, tout comme Fashawn ou Blame One d’ailleurs, ne regrette aucunement d’avoir collaboré avec le DJ ricain pour son premier album.
Bénéficiant depuis lors d’une certaine reconnaissance dans le milieu, Blu n’a aucun mal à débaucher des gars du niveau de Mainframe ou Ta’Raach pour collaborer avec lui. Côté album solo par contre, c’est toujours le désert.
Du coup, on se rabat sur ses mixtapes et une en particulier : « HerFavoriteColo(u)r » sortie en 2009 et à télécharger plus bas. Pour les amateurs de hip hop aux teintes soul dont el Chino fait partie c’est tout simplement du petit lait. La puissance d’un titre comme Wind(terlude), l’humour des samples utilisés dans Melo et la production soignée de Untitled(LovedU)2 mixé avec le You and Whose Army? de Radiohead, font de cette mixtape un incontournable du genre.
Et pourquoi je vous parle subitement de ce petit gars ? Parce que 2010 pourrait bien être l’année de Blu. En effet, ce beau-fils de pasteur californien a enfin annoncé la sortie proche d’un album solo, « TheGodleeBarnes LP« , qui risque fort de rocker vos petits souliers. A bon entendeur !
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